Wat betekent Vlaanderens groen licht voor zelfrijdende Tesla's op de openbare weg?

De lijn-De Ridder zal de goedkeuring waarschijnlijk voorstellen als een gecontroleerde opening voor nieuwe mobiliteitstechnologie, niet als een vrijgeleide. Binnen dit kader mag Vlaanderen niet passief wachten terwijl systemen voor geautomatiseerd rijden elders worden ontwikkeld, maar moet het uitrol toelaten onder voorwaarden die passen bij Vlaamse wegen en verantwoordelijkheden voor de openbare veiligheid.

Verkeersveiligheidsorganisaties, verzekeraars en consumentengroepen zullen waarschijnlijk focussen op de kloof tussen de term zelfrijdend en de blijvende plicht van de bestuurder om toezicht te houden. Hun bezorgdheid gaat niet alleen over ongevalsrisico, maar ook over de vraag of gebruikers de beperkingen van het systeem begrijpen bij regen, wegenwerken, gemengd fietsverkeer en complexe kruispunten.

Federale mobiliteitsautoriteiten, politie en verzekeraars hebben een afzonderlijk belang bij duidelijkheid. Zelfs als Vlaanderen de toegang tot gewestelijke openbare wegen controleert, kunnen de Wegcode, voertuigregistratie, aansprakelijkheid en handhavingssystemen niet als louter Vlaamse aangelegenheden worden behandeld wanneer een auto een gewestgrens overschrijdt.

Tesla-eigenaars en pro-innovatiegroepen zullen de beslissing waarschijnlijk verwelkomen als langverwachte toegang tot functies die elders in Europa al besproken worden. Hun argument is dat automatisering onder toezicht vermoeidheid kan verminderen en consistentie kan verbeteren, op voorwaarde dat de regels duidelijk zijn en de software niet wordt behandeld als een vervanging voor de wettelijke verantwoordelijkheid van de bestuurder.