La promesse belge de livrer des F-16 donnera-t-elle plus de portée à l’Ukraine alors que des frappes de drones touchent à nouveau Moscou ?

Le rôle de la Belgique dans la guerre aérienne en Ukraine revient au premier plan après qu’une couverture en direct flamande a rapporté que Kyiv avait de nouveau frappé une raffinerie de pétrole à Moscou lors de ce que des responsables russes ont décrit comme une importante attaque de drones, tandis que la Belgique se prépare à remettre sa flotte de F-16 retirés du service à l’Ukraine. Pour les lecteurs établis en Belgique, le lien est direct : il ne s’agit pas seulement d’une histoire de champ de bataille en Russie et en Ukraine, mais aussi d’un dossier de politique de défense belge impliquant des moyens militaires fédéraux, la coordination de l’OTAN et la pression de l’UE sur Moscou. Le tableau militaire immédiat est que l’Ukraine pousse sa campagne à longue portée plus profondément dans les infrastructures énergétiques et militaires de la Russie. AP a rapporté de nouvelles frappes ukrainiennes à longue portée contre des cibles russes liées au gaz et aux satellites, tandis que d’autres reportages internationaux cette semaine ont décrit la frappe contre la raffinerie de Moscou comme faisant partie de l’effort plus large de Kyiv pour perturber l’approvisionnement en carburant, la logistique militaire et le sentiment d’impunité autour de la capitale russe. La Belgique intervient par le volet défense aérienne du même conflit. La promesse relative aux F-16 trouve son origine dans l’accord bilatéral de sécurité conclu en 2024 entre la Belgique et l’Ukraine, signé à Bruxelles par le Premier ministre de l’époque Alexander De Croo et le président Volodymyr Zelenskyy. Cet accord comprenait 30 avions de combat F-16 et près d’un milliard d’euros d’aide militaire pour 2024. Depuis lors, les reportages belges et le suivi de la défense ont lié les livraisons au remplacement progressif des F-16 belges par des F-35, désormais supervisé politiquement par le gouvernement du Premier ministre Bart De Wever et le ministre de la Défense Theo Francken. Les F-16 ne sont pas une solution rapide. L’Ukraine a besoin de pilotes formés, d’équipes au sol, de pièces de rechange, de bases protégées et d’une planification intégrée de la défense aérienne. Les avions belges dépendent aussi du rythme auquel la Belgique peut les retirer du service sans créer de lacunes dans sa propre police du ciel et ses engagements envers l’OTAN. Cela rend la question plus complexe qu’un simple titre du type « f-16 oekraine schenken » : il s’agit du transfert d’un système d’armes, et pas seulement d’un don de cellules d’avion. Le contexte plus large de la guerre évolue. Le programme ukrainien de drones frappe désormais des cibles énergétiques bien au-delà de la ligne de front, y compris le type d’attaque que des médias flamands ont décrit comme « opnieuw olieraffinaderij Moskou » après une « enorme droneaanval ». La Russie, de son côté, poursuit ses attaques de missiles et de drones contre des villes ukrainiennes. Il en résulte une confrontation élargie autour de la puissance aérienne : les drones mettent sous pression l’arrière russe ; les F-16, les Patriots et d’autres systèmes sont censés protéger l’Ukraine et améliorer sa capacité à contester le ciel. Pour les institutions de l’UE à Bruxelles, cette histoire s’inscrit dans un débat politique plus large : quelle capacité militaire l’Europe peut fournir, à quelle vitesse, et avec quelles restrictions. La Belgique est à la fois un État membre de l’UE et un pays hôte de l’OTAN, mais le centre de gravité reste la guerre elle-même : l’Ukraine tente de compenser l’inventaire plus important de missiles et d’avions de la Russie, tandis que Moscou cherche à présenter les systèmes fournis par l’Occident comme une escalade. La suite dépend de trois axes : la confirmation des dégâts à Moscou, le calendrier de livraison des F-16 belges, et les décisions alliées sur la manière dont l’Ukraine peut utiliser les capacités appuyées par l’Occident. Tout retard dans les avions, la formation ou la maintenance limite l’effet sur le champ de bataille. Toute accélération soulèvera en Belgique des questions politiques sur la préparation de la défense, les priorités budgétaires et le rôle à long terme du pays dans la sécurité européenne.