Politics & Institutions Belgische politieke partijen uitgelegd België is opgesplitst in een Nederlandstalig en een Franstalig partijstelsel die nauwelijks overlappen: bijna elke partij is ofwel Vlaams ofwel Franstalig, met alleen de radicaal-linkse PVDA-PTB die over de taalgrens heen georganiseerd is. Deze gids legt de drie historische “families” uit, hoe de partijen langs taallijnen uit elkaar vielen, en schetst de twaalf partijen die vandaag ertoe doen.
9 min History Waarom België taalgemeenschappen heeft De Belgische taalkloof is geen eigenaardigheid, maar het centrale structurele feit van de Belgische politiek. Het land is opgedeeld in vier taalgebieden: het Nederlandstalige Vlaanderen, het Franstalige Wallonië, het tweetalige Brussels Hoofdstedelijk Gewest en de Duitstalige Oostkantons. Elk gebied heeft zijn eigen wettelijke taalregeling. De grens ertussen ligt wettelijk vast sinds 1962-63 en is bijna onmogelijk te wijzigen. Bijna elke Belgische institutionele beslissing, van federalisme tot scholen, ziekenhuizen en telefonische informatiediensten, wordt door die geografie bepaald.
7 min Justice & Law Hoe het Belgische gerecht werkt Justitie is in België grotendeels een federale bevoegdheid. Het gerechtelijk systeem telt vier niveaus (vredegerechten, rechtbanken, hoven van beroep, Hof van Cassatie), plus een Grondwettelijk Hof dat de grenzen bewaakt tussen federale, gewestelijke en gemeenschapswetgeving, en een Raad van State die geschillen rond bestuursrecht behandelt. De parketten zijn georganiseerd in 14 gerechtelijke arrondissementen. Naargelang de regio is het systeem structureel twee- of drietalig.
6 min Brussels & Europe De EU-instellingen in Brussel De institutionele kern van de Europese Unie bevindt zich in Brussel. De Europese Commissie stelt wetgeving voor en ziet toe op de naleving van het EU-recht; de Raad van de EU vertegenwoordigt de regeringen van de lidstaten; het Europees Parlement vertegenwoordigt de burgers. Samen vormen ze de wetgevende driehoek van de EU. Brussel huisvest ook tientallen agentschappen, de zetel van de NAVO en het meest geconcentreerde diplomatieke district van Europa. Straatsburg behoudt de formele plenaire zittingen van het Parlement; Luxemburg huisvest het Hof van Justitie.
8 min Belgium Explained Hoe de Belgische gewesten en gemeenschappen werken België is een van de meest gedecentraliseerde democratieën ter wereld. De macht is verdeeld tussen een federale regering en twee parallelle reeksen deelstatelijke overheden: drie gewesten (Vlaanderen, Wallonië, Brussels Hoofdstedelijk Gewest), bepaald door grondgebied, en drie gemeenschappen (Vlaamse, Franse, Duitstalige), bepaald door taal. Samen met het federale niveau zijn dat zes regeringen en zes parlementen, elk met eigen bevoegdheden. Van buitenaf oogt de structuur barok, maar ze sluit nauw aan bij wat de federatie sinds de start van de grondwetsherzieningen in 1970 heeft moeten onderhandelen.
6 min Brussels & Europe Brussel als internationale stad Brussel is per inwoner een van de meest internationale steden van Europa. De Europese Commissie, de Raad en het Parlement hebben hier allemaal hun zetel; het politieke hoofdkwartier van de NAVO ligt in Evere; meer dan 5.000 lobbyorganisaties zijn geaccrediteerd bij de EU-instellingen; ruim 30.000 EU-medewerkers en tienduizenden aanverwante werknemers wonen in de regio. De stad functioneert tegelijk als Belgische gewestelijke hoofdstad, Europees institutioneel district, hub voor multinationale hoofdzetels en meertalige buurteconomie.